Hvem eller hvad har egentlig magten i de mindre landkommuner, der nu er ved at blive sammenlagt? I den ene af de små kommuner, der er genstand for analyse i dette skrift, spiller formel organisation fortsat en væsentlig rolle i lokale aktørers forestillinger om magt, og i deres konstaterbare handlinger, er magt noget, der kan skabes i en organiseringsproces baseret på tid og ressourcer. Selvom der er gengangere i nogle af politikprocesserne, er det vanskeligt at tale om eksistensen af en lille, lukket magtelite.
I den anden håndteres policy-problemer ved at etablere brede netværker, som inkluderer både politikere, forvaltere, brugere, borgere, foreningsrepræsentanter m.fl. Netværket forbliver imidlertid ikke det samme gennem hele policy-processen, og der er tendens til, at borgerne og brugerne kobles ud i kritiske faser. Dette sker typisk i forbindelse med væsentlige skift i dagsordenen, hvilket bevirker, at der opstår problemer med beslutningernes legitimitet. Denne selektive netværksbrug har bevaret kommunalbestyrelsens handleevne og dermed magt, som imidlertid nu synes truet af den forestående strukturreform.
